Historia y geografía venezolana están representadas en Marte

Existe un vínculo que emerge de la exploración de Marte con Venezuela, ya que en el planeta rojo hay tres lugares que llevan nombres que hacen referencia a nuestro país.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos divulgó en días recientes una imagen que muestra una colina y un paseo apodados con uno de los apellidos del Libertador y un tepuy, que son característicos de la geografía venezolana.

Ambas referencias se señalan en un valle en el planeta vecino en el que los científicos creen que existió un lago. Allí, hay una colina bautizada en honor a Simón Bolívar: la colina Bolívar. Más a la derecha, hay un paseo arenoso que fue nombrado Paraitepuy, en clara referencia al tepuy de Roraima, ubicado en el estado Bolívar.

La gráfica de la Nasa indica al menos 14 nombres, dos de ellos de importancia para la cultura e idiosincrasia venezolana.

La fotografía fue tomada por el robot Curiosity Mars que explora la zona desde el año 2012 y representa todo el paisaje del valle, llamado Marker Band Valley.

a panorámica compuesta del paisaje fue tomada por el Curiosity en dos momentos diferentes del día marciano, a las 9:20 de la mañana y a las 3:40 de la tarde del 8 de abril de 2023.
Hay un tercer lugar que conecta la geografía de Venezuela con Marte: Canaima, y se trata de una roca marciana que está en la denominada unidad portadora de sulfato del Monte Sharp que está enriquecido con minerales salinos y está ubicado en el cráter Gale.

En anteriores actividades de exploración, el robot seleccionó la roca Canaima para tomar una muestra de perforación, la número 36 de la misión en Marte, según dio a conocer la Nasa en su portal web en octubre del año 2022.

Proceso de designación

Aunque la agencia estadounidense no divulgó una explicación de por qué eligió llamar estos sitios en Marte con nombres de la geografía venezolana y el más destacado héroe nacional, Bolívar, hay un comité internacional que se encarga de proponer los nombres a los objetos o zonas en el espacio exterior.

Esta instancia suele designar con nombre de conocidos personajes o lugares terrestres para resaltar el valor histórico o importancia de diversas figuras.

Este comité trabaja con el Grupo de Trabajo para la Nomenclatura del Sistema Planetario de la Unión Astronómica Internacional, entidad reconocida como la que regula, por ejemplo, los nombres de planetas o accidentes geológicos en otros mundos.

Tiene normas y convenciones internacionales dirigidas a la comunidad científica para la elección o propuesta de los nombres. Algunas estipulan que la nomenclatura debe ser sencilla, clara y sin ambigüedades, y que ningún nombre con significado político, militar o religioso podrá ser utilizado, sólo en el caso de las figuras políticas anteriores al siglo XIX.
Sin embargo, también suelen utilizar nombres de personajes mitológicos o de ciencia ficción, dioses y diosas de las religiones antiguas. Es el caso del dios mitológico romano Plutón, o Hades, según la creencia griega, y su satélite natural, Caronte.

Por planeta, las normas también tienen sus excepciones y en cuanto a Marte, la regla es que, dependiendo del tipo de accidente geográfico, se designa con ciertos nombres.
Los grandes cráteres son apodados con los nombres de científicos, escritores y traductores fallecidos que trabajaron en el estudio de Marte, mientras que los cráteres pequeños son designados con nombres de poblaciones terrestres que tienen menos de 100.000 habitantes.

Además, los grandes y pequeños valles obtienen el nombre de estrellas en varios idiomas, ríos clásicos o modernos.

Curiosity Mars.

La misión Mars Science Laboratory o Curiosity es dirigida por la Nasa y se lanzó al espacio en noviembre de 2011 y meses después, el 6 de agosto de 2012, llegó al cráter Gale.
Incluye un astromóvil para exploración marciana con un conjunto de herramientas científicas avanzadas para realizar labores en el planeta rojo.

El proyecto tiene como propósito explorar y recolectar muestras del suelo y polvo rocoso de la superficie del planeta.

Uno de los objetivos del robot para cumplir la misión era llegar a la región del Monte Sharp, que era buscada desde hace mucho tiempo por los científicos debido a los indicios de que está enriquecida con minerales salados a causa de arroyos y estanques que existieron allí.
El robot ha tomado más de 40 muestras y en 2022 se anunció que la misión se extendería al menos hasta el año 2025. También fue sometido a una actualización de software.

Datos

• Perú. Otros países tienen el honor de brillar en el espacio, ya que hay varios asteroides con nombres del Perú, entre los que destacan Inca, Cusco, Machu-Picchu y Lima.
• Cacao. En el planeta Marte también fue nombrado un meteorito como el fruto venezolano Cacao. El objeto metálico fue descubierto por el Curiosity y es una piedra compuesta de hierro y níquel que mide unos 30 centímetros.

En octubre 2022 realizaron la perforación de la roca llamada Canaima en el Monte Sharp.