Revelan que ocupación de Sudamérica fue hace más de 18.000 años

Un estudio realizado por científicos del Consejo de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (Conicet) consiguió evidencia genética que revela que la ocupación humana en América del Sur ocurrió hace más de 18.000 años.

De acuerdo con la agencia Xinhua, el organismo científico estatal explicó que expertas argentinas secuenciaron completamente un conjunto de muestras pertenecientes a linajes nativos del continente.

Así se pudo determinar cuándo existieron las primeras poblaciones en la región.

En el estudio, además, se señala el impacto que tuvo sobre aquellos grupos, el cambio climático que se registró hace 12.000 años.

«El poblamiento de América es el eje de un interesante e incesante debate desde hace décadas, y aún hoy las preguntas sobre cuándo y dónde se establecieron con certeza los primeros grupos humanos permanecen abiertas», explica el Conicet.

Hipótesis sobre la ocupación humana

Para analizar esta situación, los científicos tomaron varias hipótesis, entre ellas la teoría Clovis, que postula que los asentamientos iniciales tuvieron lugar hace alrededor de 13.000 años con la cultura Clovis en América del Norte.

Otra de las hipótesis es el que actualmente reúne mayor evidencia, propone que el ingreso a América se registró hace 18.500 años, pero la llegada a América del Sur se dio muchos miles de años después.

Una tercera vertiente, que cuenta con varios sitios arqueológicos que la refrendan, ubica la llegada de los primeros humanos a Sudamérica hace más de 18.000 años.

Esta última hipótesis acaba de cobrar mayor fuerza gracias a un estudio genético realizado por un equipo de investigación del Instituto Multidisciplinario de Biología Celular de Argentina.

Para poder constatar esta última hipótesis, Paula Paz Sepúlveda, primera autora de la publicación, detalló que se tomó un diagrama de relaciones de parentesco, tomando como base las secuencias completas del cromosoma Y, material genético que define exclusivamente al género masculino, de 13 individuos de los que, por estudios anteriores, se sabía que portaban marcas bien típicas de linajes nativos americanos.

Esto se contrastó con cerca de 100 muestras de bases de datos de secuencias provenientes de distintas partes del mundo.

Evidencia genética

«Las 13 muestras argentinas que utilizamos fueron recolectadas previamente en personas con ancestros aborígenes que voluntariamente participaron de distintos proyectos sobre la historia de las poblaciones urbanas del interior del país», comentó Graciela Bailliet, investigadora del Conicet.

«Surgen interacciones interesantes de ver, por ejemplo, linajes característicos del nordeste de nuestro país que están relacionados con muestras de los Andes peruanos y de la región Andina de Bolivia con más de 12.000 años de antigüedad», dijo Paz Sepúlveda.

La investigadora remarcó que «esto permite cuidar una historia de interacción entre nuestros ancestros, presentando nuevos datos que, en algunos casos, todavía no están en los libros de Historia».

En esa línea, el equipo analizó de qué manera la evidencia genética podía dar cuenta del impacto de ese cambio climático en las poblaciones humanas de la época, y observó la forma sorprendente en que “los tiempos de divergencia de prácticamente todos los sublinajes de Q-M848 caen dentro del período de tiempo del Younger Dryas, sugiriendo que este evento pudo haber actuado como fuerza impulsora de su expansión y diversificación. Por otro lado, podría haber causado una baja de los linajes Q-Z780 y Q-F4674, y estos podrían ser parte de linajes mucho más antiguos que estuvieron cerca de la extinción pero lograron sobrevivir y conservarse entre los linajes nativos americanos modernos, aunque en baja frecuencia”, subraya para finalizar.