Treseus | ¡Entérate! Cementos: ¿Cuáles son sus características y cuántos tipos existen?

DAT.- La rapidez con la que se levantan grandes y espectaculares edificios hoy día pasa por la utilización de materiales de calidad y mano de obra calificada, pero sobre todo por el uso de distintos tipos de cementos según las necesidades de la obra.

Explican desde Treseus que hablar de cemento es hacerlo de un material de construcción compuesto de una sustancia en polvo que, mezclada con agua u otra sustancia, forma una pasta blanda que se endurece en contacto con el agua o el aire; se emplea para tapar o rellenar huecos y como componente aglutinante en bloques de hormigón y en argamasas.

La composición básica del cemento varía según su tipo. Por ejemplo, la composición del cemento portland (el más utilizado y conocido) es la siguiente: Sílice (19-25%), Alúmina (3,5-8%), Óxido de hierro (2,5-4,5%), Cal (62-65%), Yeso (1,5-4,5%), Magnesia (0,5-5%), Álcalis (0,2-1,2%).

El proceso básico de fabricación del cemento es el siguiente:

Extracción, trituración, dosificación, corrección y molienda de la materia prima (caliza, arcilla, arena, yeso, mineral férrico, etc.).
La materia prima se homogeniza en depósitos de almacenamiento para producir unidades básicas llamadas clínkers (productos en forma de gránulos o pequeñas bolas, de entre 0,5 y 25 mm formados a partir de la calcinación de la materia prima a temperaturas que oscilan entre los 1350 ºC y 1450 ºC).
Enfriamiento y almacenamiento de los clínkers.
Adición de yeso para reducir la tendencia del material básico a contraerse excesivamente al fraguar.

Las principales propiedades fisicoquímicas del cemento son las siguientes:

Finura: la superficie de contacto es vital, puesto que cuanto más finas sean las partículas del cemento, mayor será la velocidad de hidratación. Esto causa un desarrollo de resistencias del hormigón más veloz.
Tiempo de fraguado: al reaccionar el cemento con el agua y formar la pasta de hormigón, se formará una mezcla con plasticidad continua por tiempo limitado que se endurecerá gradualmente.
Consistencia normal: la fluidez de la mezcla correspondiente para una cantidad de agua tiene relación con la calidad del cemento y el tiempo de fraguado.
Resistencia mecánica: el cemento da al hormigón resistencia mecánica. No obstante, la calidad y las proporciones de los otros componentes también influyen en la resistencia del mismo, si bien en menor proporción.
Calor de hidratación: la hidratación es una reacción que emite calor. Esto permite saber la temperatura máxima que desarrollará el hormigón fresco, además de en qué momento se alcanzará.

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Tipos de cementos según sus características

A continuación, los cementos existentes en el mercado y que se usan según requerimientos específicos:

Cemento Portland Ordinario (OPC): También conocido como OPC, el cemento Portland ordinario se fabrica y se usa en todo el mundo para todo. Se usa ampliamente para todos los propósitos, incluidos: Hormigón (muy empleado en la construcción de edificios), Mortero (para unir mampostería), Yeso (para dar un acabado perfecto a las paredes). Además, también se utiliza para fabricar lechada, masilla para paredes y distintos tipos de cemento.
Cemento Portland Puzolana (PPC): Para preparar PPC o Portland Puzolana, se necesita moler clínkers puzolánicos con cemento Portland. El PPC es muy empleado en estructuras marinas, obras de alcantarillado, trabajos de cimentación, muelles, puentes, etc.
Cemento Resistente a los Sulfatos: Este cemento se fabrica para resistir el ataque de sulfatos en el hormigón. El cemento resistente a sulfatos se emplea para construcciones en contacto con el suelo o aguas subterráneas que tienen, respectivamente, más de 0,2% o 0,3% g/l de sales de sulfato de calcio.
Cemento de Fraguado Rápido: Este tipo de material se usa para construcciones que requieren un fraguado rápido, como estructuras bajo el agua y en condiciones climáticas frías y lluviosas.
Cemento con Alto Contenido de Alúmina: El cemento con alto contenido de alúmina se consigue con la calcinación de bauxita y cal con clínkers en el proceso de fabricación de OPC. Sus usos más comunes se dan en construcciones sometidas a altas temperaturas o que producen mucho calor como talleres, refractarios y fundiciones.
Cemento de Escoria de Alto Horno: Este tipo de material se fabrica al triturar clínkers con alrededor de un 60% de escoria, siendo parecido al cemento Portland. Se emplea para construcciones en las que la economía es un factor esencial.
Microcemento: El microcemento es un material que se compone de cemento, resinas, aditivos y pigmentos minerales con los que se pueden obtener distintas tonalidades. Gracias a su aplicación de forma artesanal se consigue un acabado exclusivo, por lo que no hay dos superficies iguales.