Olas de calor son cada vez más extremas

Expertos coinciden en que las olas de calor son la consecuencia más directa del calentamiento global y eso se evidencia en que la temperatura media global, de julio 2023 a junio 2024, es la más alta jamás registrada.

El año pasado, el récord de calor se apoderó de los titulares en medios de comunicación, ya que junio, julio, agosto, septiembre y octubre de 2023, habían sido los meses más calientes del planeta desde hace 125.000 años.

Pero este 2024, en junio, se registró el mes más caluroso de la historia de la humanidad, superando el récord del mismo mes en 2023, de acuerdo con Copernicus, programa de observación de la Tierra de la Unión Europea (UE).

La misma entidad había informado en mayo pasado que el quinto mes fue el más caluroso registrado y confirmaron que desde hace un año el planeta Tierra ha batido récords mensuales de calor.

Ese mismo mes de mayo, la temperatura media global en la tierra y el océano se situó en 1,52 grados centígrados. Eso hizo de mayo el 11.º mes consecutivo desde julio del 2023 en superar los 1,5 grados de la era preindustrial.

Los cálculos arrojan que la temperatura media global del aire en los últimos 12 meses está en 1,64 grados por encima de la media preindustrial en el periodo desde 1850 a 1900.

En un estudio que también se dio a conocer semanas recientes, se señala que la razón principal de este nivel extremo es que las olas de calor han ralentizado su paso, por lo tanto, sofocan a más gente por mucho tiempo.

Es un estudio exhaustivo en el que se compararon las temperaturas altas en relación con las de hace más de 40 años, reseñan agencias internacionales.

Esto se traduce en que las olas de calor se mueven un 20% menos que en 1979, por ende muchas más personas sufren de calor por mucho más tiempo y frecuencia.

Ante este panorama, algunos gobiernos están decretando la alerta y en naciones como Albania se han registrado muertes a la par de intensos incendios forestales, lo que hace de Europa una de las zonas más afectadas.

Entre las medidas que se han tomado para sobrellevar las olas de calor se incluye el uso de aviones para lanzar agua en zonas específicas.

Últimamente, se han reportado temperaturas récord en sitios emblemáticos como El Coliseo de Roma y la Plaza de San Pedro del Vaticano, donde se conoció de un calor intenso superior a los 50 grados.

Esta también es la realidad de otras zonas del mundo como Oriente Medio, donde más de 1.300 peregrinos murieron durante el Hajj en Arabia Saudita. En Estados Unidos desde el año pasado se reportan graves consecuencias, como Texas, región en la que, solo en 2023, hubo 330 muertes relacionadas con el calor, pero en todo el territorio estadounidense, fueron más de 2.300, según Bloomberg.

Océanos

El calentamiento de los océanos tiene que ver con estas extremas olas de calor que se registran a nivel global, principalmente porque la temperatura de los mismos han alcanzado nuevos máximos con récords en la superficie del mar Atlántico, Pacífico y el Índico.

La superficie del mar ha conquistado hitos consecutivos por los últimos 15 meses. Lo dramático de esta situación es que los océanos absorben al menos el 90% del calor adicional que se asocia por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.

De esta manera, el comportamiento de los océanos tiene impacto en el aire por encima de la superficie y en la temperatura, así lo sostiene Julian Nicolas, científico del Copernicus.

Además, coincide con el fenómeno natural cíclico de calentamiento del agua en el centro y este del océano Pacífico tropical, conocido como El Niño, que aunque no es el único, es un factor que contribuye a los récords de temperatura.

A pesar de todo, con el fenómeno La Niña se estima una etapa de enfriamiento y disminución de la temperatura global en los próximos meses.

Sin embargo, los especialistas advierten que de persistir las temperaturas récords de la superficie del mar, aun con el fenómeno de La Niña, el 2024 podría ser más cálido que el año pasado.

Biodiversidad

Las actividades humanas como la quema de combustibles son el principal factor del calentamiento global porque se emiten más gases de efecto invernadero.

Por otra parte, el cambio climático propicia la pérdida de especies, lo cual ya ha sido estudiado por científicos, quienes afirman que el planeta está a las puertas de una sexta extinción masiva impulsada por los seres humanos, por lo que la pérdida de biodiversidad va en aumento.

Datos

• Estudio. Un estudio en el que participó el Centro del Clima de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, refiere que, 6.300 millones de personas, un 80% de la población, sufrió al menos 31 días de calor extremo en 2023.
• Preindustrial. Entre el mes de noviembre del año 2022 y el mes de octubre de 2023, la temperatura promedio de la Tierra se ubicó en 1,32 °C, por encima del periodo preindustrial.