«La miseria» y el claroscuro de la vida
En un cuarto oscuro aún se filtra la luz; esta ilumina la escena de un obrero con la mirada en el suelo, cuya mano reposa sobre una cama que cobija el cadáver de su mujer. Se trata de un episodio que provoca aflicción, plasmado en una pintura al óleo sobre tela de 180,5×222 cm titulada «La miseria» (1886), una de las obras más destacadas del artista plástico Cristóbal Rojas.
A 140 años de su creación, esta pieza no deja a nadie indiferente. Recibió una Mención de Honor en el Salón Oficial de París, una de las exposiciones más importantes de Francia.
Para el poeta, artista plástico y crítico de arte Juan Calzadilla, esta obra se caracteriza por ser un prodigioso estudio del claroscuro.
Según afirma en el libro «Cristóbal Rojas» (1978), este es su primer cuadro importante y se destaca “por el poderoso aliento que sabe imprimir el artista a la materia; los trapos, el jergón, telas y cobijas, se llenan de una vida táctil, en la que cada detalle afirma su sólida y revuelta entidad escultórica; la desnudez fría del cuarto es cónsona con el propósito del artista: narrar simple y linealmente un hecho inmediato, que el miserable contexto denuncia”.
El tema de La miseria se fusiona con la técnica y la intención del creador. Como bien afirma Calzadilla, la materia de los objetos transmite esos vestigios de vida, incluso a través del cuerpo de la mujer reposada en la cama, que tiene descubierto un pezón.
Es relevante señalar que, aunque la oscuridad cubre casi todo el cuerpo, es precisamente esa parte del pecho la que está iluminada sutilmente. A través de ese rasgo, dentro de la misma frialdad de la pintura, aún se percibe la vitalidad de la forma humana.
Durante su estadía en París, Rojas estuvo rodeado de los movimientos artísticos del momento: aprendió del academicismo francés y del naturalismo que retrató la pobreza y la crudeza social.
Con una paleta de colores predominantemente oscuros, en esos años se centró en pintar lo que Calzadilla define como el “drama humano” y la “intimidad sobrecogida”.
De este modo, alcanzó una profundidad psicológica en la que se denuncia, como también lo expresó en sus obras posteriores, la estela humana que predomina sobre la muerte y lo sagrado; influyó en varias generaciones de artistas que también explorarían la realidad social.
Vida y creación plástica
Rojas (15 de diciembre de 1858 – 8 de noviembre de 1890), nació en Cúa, Miranda. Fue un destacado pintor venezolano cuya genialidad artística brilló desde temprana edad. Marcado por vivencias como el terremoto de 1878, se formó en Caracas antes de ganar una beca en 1883 gracias a su obra «La muerte de Girardot en Bárbula».
En París, perfeccionó su técnica junto a Jean-Paul Laurens. Su estilo evolucionó desde el claroscuro y el estudio anatómico, hasta el uso de colores más claros y formatos monumentales como «El purgatorio» (1890), culminando su brillante pero corta carrera a los 32 años.
