Liberales ganan la Guerra Federal
La Guerra Federal se inició en 1859 y terminó el 22 de abril de 1863, hace 162 años. Fue la más larga guerra civil en la historia de Venezuela y se desarrolló fundamentalmente en los estados de Barinas, Cojedes, Portuguesa, Guárico, Apure y Caracas.
En ella los liberales apoyaban la federación y los conservadores un gobierno centralizado. Esta guerra concluyó dejando un saldo trágico superior de 40.000 muertos, entre quienes destacó el propio jefe revolucionario Ezequiel Zamora. Venezolanos todos, liberales y conservadores, muchos de ellos venían de pelear por la independencia con Páez, que resultó el vencido.
La firma del Tratado de Coche fue convenida por los dos bandos: Antonio Guzmán Blanco, por los vencedores, quien representó al general Juan Crisóstomo Falcón, mientras que el doctor Pedro José Rojas lo hizo en respaldo a José Antonio Páez.
Entre las razones de su inicio estaban el descontento por la desigualdad social y la necesidad de cambios en la estructura económica colonial, el esclavismo y el dominio de los terratenientes. Los conservadores centralistas estuvieron dirigidos por Julián Castro, Pedro Gual, Manuel Felipe Tovar y el propio Páez. Los vencedores lucharon en defensa del liberalismo y la federación.
Históricamente quedó establecido, que Páez, ya con 70 años de edad, no pudo con la carga que asumió en representación de las clases herederas del mantuanaje y no le quedó otra alternativa que firmar el Tratado de Coche.
El acuerdo lo realizaron en La Victoria, donde se constituyó una Junta y, el 17 de junio de 1864, Páez ratificó su derrota y se produjo el pronunciamiento, mediante el cual fue declarado Presidente el general Juan Crisóstomo Falcón, mientras que Guzmán Blanco, quedó como vicepresidente.
El 22 de abril de 1864, Falcón refrendó la nueva Constitución, estableciendo la denominación de Estados Unidos de Venezuela, el período presidencial, tendría una duración de cuatro años y el mandatario sería electo por votación directa, en tanto que el Poder Legislativo, estaría integrado por dos cámaras: la de diputados, los cuales serían electos por el pueblo, mientras que los integrantes del Senado lo serían por las asambleas legislativas de los estados, que para entonces, quedaron establecidos en 20… Pronto serían 24 estados.
