Gentes de ayer y de hoy (1959)
Abrimos el libro: Gentes de ayer y de hoy, escrito por el recordado cronista y periodista Lucas Manzano, publicado en Caracas, 1959. Se trata de un conjunto de crónicas escritas con un lenguaje que sorprende por su sencillez. A través de la lectura de este libro puede el lector viajar hacia la Caracas de ayer; ciudad inmersa en una memoria habitada por voces que han quedado como ecos en casas, calles, veredas y callejones. Voces de personajes conocidos por sus vidas que han hecho posible tantas anécdotas, cuentos y relatos; que ahora perviven en la memoria de algunos parroquianos, o en las páginas de la crónica, el relato y la narrativa de conocidos autores venezolanos.
Forman parte de este libro, por solo nombrar algunas, las siguientes crónicas:
El cólera y Godoy, Nuestro gran pajarito, Cantalicio, Chicharrita, Ramona la caratera, El ciego Santana, El pelón Medina, El tigre de los turrones, El capitán Luis Rafael Pimentel, Castro Fulgencio López, Carlitos Estrada, El último correo, entre otras.
En el texto introductorio el autor de este libro nos trasmite o hace explícita su visión acerca del contenido de sus crónicas. Al respecto, nos comenta lo siguiente:
“La gran vida de los pueblos no se forma únicamente de héroes. Hay un vasto sector humano que sólo parcialmente puede representar lo heroico, pero que es algo así como la sal de la vida. Son los transeúntes que se destacan en la monotonía del conjunto. Las pequeñas historias que aquí se reúnen, escritas en estilo sencillo, corriente, que busca de ser amable y aun risueño, es una reseña de esos personajes. Casi todos están, principalmente, unidos a la vida contemporánea de Caracas. Son los cabildantes por derecho propio de esta ciudad. O por lo menos, algunos de ellos, los que van a desfilar por esta discreta guía de transeúntes”.
Pero, leamos un fragmento de la crónica: El ciego Santana para así acercarnos un poco a su manera de asumir la escritura de estas historias, crónicas o relatos, sobre personas que poblaron los ámbitos de la cotidianidad de aquella Caracas de antaño. Esa Caracas que ahora en las páginas de Gentes de ayer y de hoy, adviene en palabras que se resisten a los infalibles rigores del tiempo en sus olvidos.
El ciego Santana
(Fragmento)
Quienes conocieron a este personaje nacido en la para entonces célebre parroquia de San juan, cuentan de él tantas y tan complicadas anécdotas que una sola bastaría para calificarle como el número uno de los caraqueños que, privado del sentido visual, no tuvo otra preocupación que el aseo de la ciudad y de los ciudadanos. Era tan empecinado en esto que a todo el que saludaba cuando ambulaba por las calles, generalmente sin rumbo fijo, le respondía con esta interrogación: – ¿Se bañó usted antes de salir de su casa? ¿Botó usted en la vía pública las conchas de cambures que consume? ¿Echó usted cáscaras de maní en la Plaza Bolívar…?
Asevera este autor en los siguientes párrafos de esta crónica, que tanta fue la insistencia del Ciego Santana por mantener limpia la ciudad que sus recomendaciones e indicaciones dirigidas a la ciudadanía, fueron tomadas muy en cuenta por las autoridades de la Municipalidad de Caracas, para la elaboración e implementación de normas y medidas que, de alguna manera, contribuyeran en mantener limpia la ciudad; sobre todo, los lugares públicos destinados a la recreación, el paseo y el esparcimiento, tales como la Plaza Bolívar y sus alrededores.
Para quienes deseen consultar esta obra de Lucas Manzano, pueden hacerlo en la Colección Bibliográfica General de la Biblioteca Nacional de Venezuela.
