En 20 años Vizquel rebasó marca de Aparicio
Veinte Guantes de Oro y más de 5 mil juegos como torpederos de Grandes Ligas revelan la grandeza de los mejores exponentes de la calidad de los venezolanos en esa posición: Luis Aparicio y Omar Vizquel.
El zuliano y el caraqueño figuran entre los más notables campocortos de todas las épocas. Vizquel encabeza la lista en el rubro de partidos jugados, en tanto que Aparicio figura en el tercer lugar, superado por apenas 93 partidos por Derek Jeter.
20 años para fijar el récord
Aparicio, único venezolano alojado el Salón de la Fama de Cooperstown desde 1984, fue dueño de la marca de mayor número de juegos por espacio de 38 años, hasta que dio paso a Vizquel en 2008.
En la vigésima temporada, cuarta y última que jugó en la Liga Nacional con los Gigantes de San Francisco, Vizquel se convirtió en el torpedero con mayor número de juegos en las ligas mayores, récord que amplió hasta 2.709 juegos al completar su carrera de 24 torneos.
Dieciocho años se cumplen este 25 de mayo del día en que Vizquel despojó a Aparicio del cetro como el torpedero con más juegos, al llegar a 2.584.
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Fue el domingo 25 de mayo de 2008, en un doble programa entre Gigantes y Marlins, que se disputó en el Dolphin Stadium de Miami ante unas 15 mil personas, que disfrutaron de la barrida del conjunto local, que ganó 8 por 6, el primer encuentro, y 5 a 4, el de completar la doble cartelera.
En la quinta entrada del choque de fondo, al convertirse en juego legal, el público, compuesto por una buena cantidad de venezolanos, tributó sonora ovación a Vizquel. Al comenzar el sexto inning, los compañeros permanecieron en la cueva mientras que el torpedero venezolano salió al campo y se quitó la gorra para saludar y agradecer el singular gesto de la fanaticada.
“Fue un momento muy emocionante, me sentí bien orgulloso. Lo único que lamento fue que no pudimos ganar”, expresó Vizquel
A la edad de 41 años, el torpedero caraqueño se hizo dueño del récord que Aparicio estableció durante su brillante carrera de 18 temporadas con Medias Blancas (1956-62/1968-70), Orioles (1963-67) y Medias Rojas (1971-73) entre los 22 y 39 años de edad.
Notable legado
La tradición de excelencia de varias generaciones de shortstops venezolanos en las Grandes Ligas puede apreciarse al revisar la lista de los especialistas de esa posición con mayor cantidad de encuentros jugados a lo largo del siglo XX y lo que va del denominado nuevo milenio.
De los cien paracortos que han visto acción en la Gran Carpa en mayor cantidad de encuentros en los últimos 126 años, ocho son venezolanos. El más lejano del grupo, es el número 99, el pionero de nuestros torpederos: Alfonso “Chico” Carrasquel, el que inició la leyenda hace 76 años, en 1950 y terminó su carrera de diez temporadas con 1.241 encuentros en la que se considera como la posición más difícil del cuadro.
Vizquel, quien a lo largo de 24 temporadas con Marineros de Seattle (1989-93), Indios de Cleveland (1994-2004), Gigantes de San Francisco (2005-08), Rangers de Texas (2009), Medias Blancas de Chicago (2010-11) y Azulejos de Toronto (2012), es dueño del récord como el shortstop que ha intervenido en mayor cantidad de partidos, con un total de 2 mil 709.
Vizquel y Luis Aparicio, quien es tercero de todos los tiempos en desafíos disputados como torpedero con 2 mil 583 juegos, se han alternado esta singular marca a lo largo de los últimos 56 años.
En el noveno lugar de la lista de especialistas de la posición de shortstop con mayor cantidad de juegos, se encuentra el aragüeño David Concepción, quien en diecinueve temporadas con los Rojos de Cincinnati vio acción en 2 mil 178 juegos.
El otro quinteto de campocortos venezolanos, entre el centenar que ha intervenido en mayor cantidad de partidos, según la base de datos del portal digital especializado baseballreference.com, la integran Elvis Andrus, en el 21° lugar, en 15 temporadas (2009-23), con 1.966 encuentros; Oswaldo Guillén, en la 27° casilla, en 16 campañas (1.985-2000), con 1.896 desafíos; Alex González, en el 58° peldaño, tras 16 certámenes (1.998-2014), con 1.548 juegos; Alcídes Escobar, en el 70° puesto, en 13 torneos (2008-22), y con 1.848 juegos y Carrasquelito.
Dueño del récord de dopleplays
Otro importante registro que refleja la calidad y durabilidad de Omar Vizquel como campocorto es el de mayor cantidad de dobles matanzas realizadas.
A lo largo de sus 24 años de oficio ejecutó mil 734 dobleplays en 22 mil 906 entradas y dos tercios de acción en la posición. Supera ampliamente a Ozzie Smith, miembro del Salón de la Fama, quien ocupa el segundo lugar con 1.590 dobleplays en 21 mil 785 innings y dos tercios durante su carrera de 19 años (1978-96).
En el tercer lugar está Cal Ripken Jr. con 1.565 DP en 20 mil 232 entradas y muy cerca, en la cuarta casilla, sigue Luis Aparicio con 1.553 jugadas de dobleplay a lo largo de 19 mil 552 episodios y un tercio de actuación.
