El uso de la historia en el siglo XIX venezolano (II)
A partir de la década de 1870 con Rafael Villavicencio y Adolfo Ernst entraron en el pensamiento intelectual venezolano el positivismo y el evolucionismo. Dos concepciones inspiradas en la filosofía positiva de Augusto Comte y la evolutiva social de Spencer. Fueron así Villavicencio y Ernst los mentores de toda una generación de jóvenes que a posteriori pensaron el país desde las más diversas disciplinas, entre ellas, la historia.
El positivismo pregonaba el desarrollo de la humanidad a partir de su ley de los tres estados (teológico, metafísico y positivo). Por otro lado, el evolucionismo aplicaba leyes naturales a los fenómenos sociales. La evolución no solo condicionaba la estructura biológica del hombre, sino su progreso material y social a través de leyes deterministas que explicaban el éxito de unas razas sobre otras.
Gil Fortoul, Vallenilla Lanz, Arcaya y César Zumeta fueron los cuatro grandes representantes del positivismo en Venezuela. Ellos explicaron la realidad nacional en función de la raza, el medio físico y la cultura. El factor racial estaba condicionado por el medio físico, el cual impone relaciones sociales y económicas determinadas. De esta manera, la cultura de un pueblo estará sujeta a la herencia étnica que reciba y a la ubicación geográfica donde se desarrolle.
Vallenilla Lanz señaló que para conservar un orden social que fomentara la integración, la paz y el progreso, era ineludible la obra personal del gendarme, del caudillo que históricamente ha sido el garante de la conservación social en pueblos de reciente existencia. Este gendarme resultaba necesario para restablecer el orden roto por las constantes revoluciones decimonónicas y para superar el atraso impuesto por la aplicación de principios abstractos (constituciones de papel) sobre la realidad social (constituciones orgánicas).
El caudillo era el único capaz, según Vallenilla, de cohesionar un pueblo indisciplinado y disgregativo. Era un mal necesario dentro de la larga evolución del Estado, el cual avanzaría a formas democráticas en ulterior tiempo cuando medio social y geográfico fuese trasformado: “Si existe en Venezuela el caudillo, existirá hasta que el medio social económico se modifique”, es decir, hasta que el progreso social y material fuese un hecho.
