Dos centros en Caracas tratan la tuberculosis

La tuberculosis, aunque es una enfermedad tratable, si no es atacada a tiempo, puede llegar a ser mortal. Es por ello que, en aras de garantizar la salud de los ciudadanos, el Sistema Público Nacional de Salud ofrece servicios especializados en la capital para la prevención, diagnóstico y tratamiento de esta patología.

En la ciudad existen dos centros en los que se reciben a pacientes que han sido referidos para el tratamiento antituberculoso. Uno de ellos es el Hospital José Ignacio Baldó (El Algodonal), en Antímano, donde se efectúan consultas y pruebas especializadas.
El otro es el Hospital Vargas, donde realizan análisis para detectar la enfermedad.

Acerca de la enfermedad

• Definición. La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Ataca principalmente los pulmones, pero puede afectar riñones, columna y cerebro.
•  Transmisión. Se propaga por el aire cuando una persona enferma tose, estornuda o habla. No se contagia por contacto físico como dar la mano o compartir alimentos.
• Tipos. Puede ser de tipo latente o activa. En la primera, la bacteria está en el cuerpo pero inactiva, por lo cual la persona no tiene síntomas ni contagia a otros. En la segunda, el individuo enferma, presenta síntomas y puede transmitir la bacteria a otras personas.

Signos y síntomas

• Ubicación. Los síntomas más comunes de la tuberculosis activa incluyen: Tos intensa que puede ser con sangre o esputo (flema que sale desde el fondo de los pulmones), que dura tres semanas o más; dolor en el pecho; debilidad o fatiga; pérdida de peso involuntaria y falta de apetito.
• La persona puede presentar escalofríos y fiebre, así como sudores nocturnos. Es importante estar atentos a estas señales y acudir al médico para una evaluación inmediata, debido a que, aunque la tuberculosis afecta principalmente los pulmones, puede dañar órganos vitales y producir la muerte de forma rápida.

Plan de acción

• Detección. Si hay sospecha de tuberculosis, es importante acudir de inmediato a un centro de salud o médico de atención primaria. La detección temprana es fundamental, pues la enfermedad es tratable si se detecta a tiempo.
• Pruebas. Es importante no automedicarse y realizar las pruebas necesarias, como la baciloscopia (análisis de flema), la prueba cutánea de tuberculina (PPD), análisis de sangre o radiografías de tórax.
• Medidas preventivas. La vacuna BCG protege contra formas graves de la enfermedad. Si se diagnostica la enfermedad, es crucial utilizar mascarilla, cubrirse la boca al toser o estornudar, mantener los espacios ventilados para evitar contagiar a otros y cumplir el tratamiento completo.

Hospital El Algodonal

• Ubicación. Avenida Intercomunal de Antímano, calle principal de El Algodonal, en la parroquia Antímano.
• Horario. De lunes a jueves, a las 7 am (para consultas) y de lunes a viernes, a las 11:30 para las pruebas diagnósticas.
• Procedimiento. Debe acudir al Ambulatorio César Rodríguez para ser atendido en una consulta de Neumonología por triaje.
• Se atiende sin cita, pero debe estar temprano, pues solo se ven diez pacientes por día. Para ser atendida, la persona debe llevar una placa de tórax y una referencia emitida por un médico. Este centro asistencial también cuenta con un servicio de bacteriología, en el cual se efectúa la prueba del esputo, necesaria para la detección de la enfermedad. Para ser asistido, se debe llevar una orden y la muestra correspondiente.

Hospital Vargas

• Ubicación. Avenida Norte 1, parroquia Altagracia. Edificio del Servicio Autónomo de Biomedicina Jacinto Convit.
• Horario. De lunes a viernes, de 8:30 am a 2 pm.
• Procedimiento. En el lugar se realizan pruebas de baciloscopia para la detección de la enfermedad. Para ser atendido, el paciente debe acudir con una orden firmada y sellada por un médico y la muestra. Se recomienda estar al menos tres horas antes de la apertura del centro, debido a que se atiende por orden de llegada.

Factores de riesgo

• Sociales. Puede estar presente en condiciones de hacinamiento, debido a pobreza, o afectar a quienes se encuentran privados de libertad.
• Enfermedades. El riesgo de padecer este mal aumenta en personas con sistemas inmunitarios debilitados (como quienes viven con VIH/SIDA o diabetes mellitus no controlada), los que padecen enfermedades renales graves y en estado avanzado, cáncer (cabeza, cuello, sangre) o individuos en condiciones de desnutrición extrema.