166 años de la Guerra Federal
El pasado jueves 20 se cumplieron 166 años del inicio de la Guerra Federal, hecho histórico de gran importancia, por cuanto el mismo habría de enfrentar a hermanos contra hermanos durante cuatro años, representados por conservadores y liberales, quienes en la gesta emancipadora lucharon juntos contra el colonialismo español, lo cual se prolongó por 11 años, exceptuando el caso de Maracaibo y Puerto Cabello, donde se realizaría en 1823. Como ya sabemos, fue el Padre Libertador Simón Bolívar quien dirigió esa lucha, mientras que Antonio José de Sucre se encargó de limpiar al continente del colonialismo en Ayacucho.
Los dos bandos de la Guerra Federal tuvieron dos grandes jefes: el primero de ellos fue Ezequiel Zamora, al frente de los desposeídos, seguido por Juan Crisóstomo Falcón y Antonio Guzmán Blanco, mientras que los conservadores estuvieron dirigidos por José Antonio Páez, quien, al frente de los terratenientes, terminó adueñándose de la agricultura, la ganadería, el comercio y todo tipo de bienes.
La contienda se inició en Coro, donde el coronel Tirso Salaverría se puso en poder de 900 fusiles y soltó “el grito de Federación” al abrir las acciones de combate, donde emitió las siguientes palabras: “¡Corianos! No temáis. La Federación es el gobierno de los libres, y Venezuela obtendrá el lauro de la Federación. No hay un solo venezolano, con excepción del reducido club que hasta ahora nos haya dominado, cuyo corazón no lata de entusiasmo al impulso de esa voz mágica y aprobadora…”.
Salaverría envió una goleta a las Antillas donde se encontraban exiliados Zamora y Falcón. Ya en tierras venezolanas, Zamora organizó una fuerza y, desplazándose hacia el centro del país, sostuvo diversos encuentros victoriosos que lo llevaron a ser el jefe federalista.
Mientras tanto, Páez, quien se encontraba fuera del país, regresa y asume lo que sería su tercer mandato. Por su parte, Zamora triunfante ha logrado que la municipalidad de Barinas lo proclame con el título de Valiente Ciudadano, cuyo nombramiento se le dará en todos sus actos. La contienda sigue y, al comenzar el año 1860, en su décimo día, se produce el hecho que en el marco histórico ha dado mucho que escribir y hablar.
El episodio ocurrió en San Carlos de Cojedes; “una bala perdida” da en la cabeza de Zamora y le quita la vida. Un mes antes, el 10 de diciembre, había triunfado en la batalla de Santa Inés. La guerra continúa y los federales logran la victoria, lo que obliga a los conservadores a firmar la paz, con el llamado Tratado de Coche. Páez firma y se va al exterior. Muere en EEUU. Falcón asume como mandatario, mientras que Guzmán Blanco habría de gobernar tres veces en los últimos 30 años del siglo XIX. Moriría en París.
