El petróleo es insustituible y la desinversión crónica pone en juego el sistema energético mundial

Discurso pronunciado por HE Haitham Al Ghais, Secretario General de la Opep, en la conferencia Energy Asia, 26 de junio de 2023, Kuala Lumpur, Malasia.

En el informe Perspectivas Mundiales del Petróleo, World Oil Outlook (WOO), de la Opep, vemos que la demanda mundial de energía aumentará un 23 % hasta 2045, y no veo una forma creíble de abordar esto sin utilizar todas las fuentes de energía disponibles y con la estabilidad del mercado energético como guía.

Las energías renovables jugarán un papel mucho más importante y, contrariamente a lo que algunos puedan decir, los países miembros de la Opep ya están invirtiendo significativamente en esta área. El gas, la energía hidroeléctrica, la nuclear, el hidrógeno y la biomasa también se expandirán, pero está claro que el petróleo seguirá siendo una parte integral de la mezcla.

Cada pronóstico basado en datos que he visto muestra que el petróleo es insustituible en el futuro previsible. En nuestro WOO, vemos que la demanda mundial de petróleo aumentará a 110 millones de barriles por día, mb/d, para 2045, y el petróleo seguirá representando alrededor del 29 % de la combinación energética para entonces.

Se requiere una expansión energética masiva, ya que vemos que la economía mundial se duplica con creces y la población mundial alcanza los 9.500 millones para 2045. Además, como todos sabemos, sigue existiendo una necesidad crítica de llevar servicios energéticos modernos a esos miles de millones que continúan vivir sin acceso a la energía básica en muchas partes del mundo.

Si bien debemos continuar brindando más energía al mundo, también reconocemos la necesidad de reducir las emisiones y descarbonizar continuamente, suscribiéndonos a las mejores prácticas globales y las mejores tecnologías de vanguardia. Por ejemplo, la utilización y el almacenamiento de la captura de carbono, las tecnologías de hidrógeno limpio, la economía circular del carbono y otras.

Cumplir con el crecimiento energético futuro esperado, al mismo tiempo que se reducen las emisiones globales, requiere una inversión y una colaboración sin precedentes.

La subinversión crónica en la industria, no solo en el petróleo, sino en todas las energías, está poniendo en juego la viabilidad de todo el sistema energético. Es un punto que he destacado continuamente desde que me convertí en Secretario General de la Opep.

En nuestro WOO, solo para la industria petrolera, los requisitos de inversión equivalen a 12,1 billones de dólares, o más de 500 mil millones de dólares cada año desde ahora hasta 2045.

Los niveles anuales recientes han estado significativamente por debajo de esto, debido a las recesiones de la industria, la pandemia y el creciente enfoque en los problemas ambientales, sociales y de gobernanza.

Todos los responsables políticos de la industria y las partes interesadas deben trabajar juntos para garantizar un clima favorable a la inversión a largo plazo, con suficiente financiación disponible. Uno que funcione para productores y consumidores, así como para países desarrollados y en desarrollo.

Para OIL, hemos escuchado llamados durante el último año más o menos para que los países productores desempeñen un papel clave para garantizar un suministro de energía global estable y sostenible. Al mismo tiempo, sin embargo, también hemos escuchado constantemente llamados a poner fin a la financiación de proyectos petroleros.

Las dos oraciones simplemente no encajan.

Permítanme preguntarles a los inversionistas en la audiencia de hoy: ¿invertirían si no ven seguridad en la demanda, particularmente en una industria donde los retornos pueden demorar una década o más?

Hablar de ninguna nueva inversión en proyectos petroleros solo conducirá al caos energético. Necesitamos claridad energética, no caos energético.

También necesitamos hechos, no fantasías, para llevarnos a través de una transición justa, inclusiva y realista.

En los últimos años hemos oído hablar de objetivos y escenarios netos cero en los que la demanda global cae a alrededor de 80 mb/d para 2030, que es más de 20 mb/d por debajo del nivel actual. ¡Debemos recordar que 2030 es solo dentro de seis años!

Sin embargo, durante el período hasta 2030, se espera que otros 500 millones de personas se muden a ciudades de todo el mundo a medida que la economía global continúa expandiéndose.