Academia de Sudáfrica enseña técnicas forenses contra la caza furtiva

Un centro pionero en Sudáfrica se ha unido a la lucha para erradicar los delitos contra la fauna mediante la aplicación de conocimientos forenses y técnicas de investigación para ayudar a guardabosques y funcionarios a resolver casos y llevar a los cazadores furtivos ante la justicia.

Debido a que este tipo de delitos rara vez, o nunca, tienen testigos, las técnicas de investigación forense pueden ser cruciales para responsabilizar a los perpetradores, dice a EPA-Efe Andros Vos, director ejecutivo de la Academia Forense de Vida Silvestre, ubicada a apenas unas horas de Ciudad del Cabo.

En la escena de un crimen humano existen declaraciones de testigos, a diferencia de los delitos contra la vida silvestre, dice Vos.

Otro problema es que los primeros en responder a estos casos, los guardas de los parques, los policías y los veterinarios, no están formados en la preservación del escenario del crimen para un análisis forense posterior.

“Hay múltiples rastros forenses, pero los veterinarios, los guardabosques, los policías, simplemente destruyen los rastros. Eso significa que no se puede iniciar una investigación”, explica Vos a EFE.

Solo alrededor del 5% de los casos de caza furtiva en África que se llevan a los tribunales terminan con la sentencia de los perpetradores.

Rinocerontes y elefantes se encuentran entre los animales con mayor riesgo de caza furtiva ilegal, así como el pangolín, que “está casi extinto”, recuerda Vos.

Según la consultora Environmental Assurance, la caza furtiva ilegal de pangolín ha alcanzado “proporciones epidémicas” en Sudáfrica y en los últimos 10 años se estima que más de un millón de estos mamíferos han sido cazados furtivamente.

En 2021 hubo 189 arrestos en relación con actividades de caza furtiva de rinocerontes, en comparación con 156 en 2020, según datos del Ministerio de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente de Sudáfrica.

Según el departamento, de los 38 veredictos emitidos por los tribunales en 2021, 37 casos resultaron en la condena de 61 cazadores furtivos o traficantes de rinocerontes.

Vos también destaca la “terrible” caza furtiva de la vida marina, como el cangrejo de río y el abulón, que a menudo se pasan por alto porque estos delitos son menos “visibles”.

La academia trabaja con universidades en el extranjero para capacitar a estudiantes internacionales en el centro, que está ubicado en una reserva de vida silvestre cerca de Ciudad del Cabo.

A través de asociaciones con universidades extranjeras, la Academia Forense de Vida Silvestre y su fundación pueden otorgar becas a guardabosques locales que de otro modo no podrían pagar los cursos. En los primeros años de existencia de la academia han establecido alianzas con 15 universidades holandesas.

Si bien crear conciencia y promover ese tipo de programas de capacitación es esencial, Vos cree que proteger la valiosa vida silvestre de África necesita el apoyo de la policía y el sistema judicial en lugar de depender solo de programas de conservación como la Academia Forense de Vida Silvestre.

“Estamos hablando de los fundamentos de nuestra sociedad (…) entonces tenemos que fortalecer la cadena de justicia penal y poner las cosas en orden”, dice Vos.