Las 30 mejores películas de suspense e intriga de todos los tiempos

Cuando nos plantamos frente a una pantalla, ya sea grande o pequeña, para enfrentarnos a un largometraje, pocas cosas hay más satisfactorias que sentir cómo se tensan todos los músculos de nuestro cuerpo y cómo nos obligamos a aguantar la respiración frente a una historia intensa y repleta de misterios y giros imposibles; sensaciones que sólo puede provocar el mejor cine de suspense.

El ranking con los mejores thrillers de la historia

Para celebrar la existencia de este género, que tantas alegrías nos ha dado, os traigo esta lista en las que recojo las que, bajo mi punto de vista, son las 23 mejores películas de suspense —o de intriga, o thrillers, como prefiráis llamarlas— de la historia. Un compendio en el que encontraréis nombres de cineastas legendarios de la talla de Otto Preminger, John Huston, Howard Hawks, Billy Wilder y, por supuesto, Alfred Hitchcock.

Y por si os quedáis con ganas de más títulos indispensables, siempre podéis acudir a nuestras listas en las que recopilamos las mejores películas de todos los tiempos pertenecientes a géneros tan dispares como la acción, el terror, la comedia, la ciencia ficción o el cine bélico.

Joyas de Corea del Sur

‘Oldboy’ (2003)

Dirección: Park chan-wook. Reparto: Choi Min-sik, Yoo Ji-tae, Kang Hye-jung, Ji Dae-han, Oh Dal-su.

Corea del Sur, qué hermosa eres. Podríamos hacer una lista sólo con los grandes thrillers salidos del país asiático —’Encontré al diablo’, ‘Mother’, ‘Memories of Murder’, ‘El hombre sin pasado’…— pero mi elegida ha sido ‘Oldboy’; una de las tres maravillas que conforman la Trilogía de la venganza de Park Chan-wook y cuyo malsano metraje continúa siendo tan fascinante como el primer día.

Crítica de ‘Oldboy’ 

‘Encontré al diablo’ (‘Angmareul boatda (I Saw the Devil’, 2010)

Dirección: Kim Jee-woon. Reparto: Lee Byung-hun, Choi Min-sik, Jeon Gook-hwan, Oh San-ha, Kim In-seo

Con ‘Encontré al diablo’ puede que nos encontremos ante una de las catedrales del thriller con asesinos en serie, venganzas y animaladas varias de por medio. La dirección de Kim Jee-woon retuerce el lirismo surcoreano para servirnos en bandeja de platino una de las experiencias más violentas, retorcidas y emocionalmente demoledoras que nos ha dado el género en lo que va de siglo. El duelo interpretativo entre Lee Byung-hun y Choi Min-sik hace el resto.

Crítica de ‘Encontré al diablo’

‘The Chaser’ (‘Chugyeogja’, 2008)

Dirección: Na Hong-jin. Reparto: Kim Yoon-seok, Ha Jung-woo, Seo Young-hee, Park Hyo-ju

Llegar y besar el santo. Esto es lo que hizo Na Hong-jin —a quien volveremos a mencionar un poquito más abajo— con su debut en la gran pantalla; un ejercicio de suspense de altísimo voltaje en el un asesino en serie y un ex-policía reconvertido en proxeneta protagonizan un agotador —en el buen sentido— juego del gato y el ratón que se extiende durante dos horas implacables, imprescindibles y en el que la palabra «moral» no tiene ningún sentido. Monstruos cazando monstruos a la coreana.

Crítica de ‘The Chaser’

‘Memories of Murder (Crónica de un asesino en serie)’ (‘Salinui chueok’, 2003)

Dirección: Bong Joon-ho. Reparto: Song Kang-ho, Kim Sang-kyung, Kim Roe-ha, Song Jae-ho, Byeon Hie-bong.

Pasan los años y, a pesar de que Bong Joon-ho se ha consagrado como uno de los grandes nombres de la industria dentro y fuera de su Corea natal —y esto incluye su baño de Oscars con ‘Parásitos’—, muchos siguen señalando este thriller de 2003 como el mejor trabajo de su extensa filmografía. Tiene todo el sentido del mundo, porque su peculiar neo-noir contiene todas las señas de identidad del cineasta en su estado más puro, incluyendo sus potentes lecturas sociales, sus personajes imposibles y sus impactantes malabares tonales. Brillante.

Crítica de ‘Memories of Murder’ | Disponible en Amazon Prime Video y Filmin

Dirección: Na Hong-jin. Reparto: Hwang Jung-min, Kwak Do-won, Chun Woo-hee, Jo Han-Cheol, Jun Kunimura.

Ocho años de dejarnos boquiabiertos con ‘The Chaser’, y después de volver a dar un sonoro puñetazo sobre la mesa con su no menos electrizante ‘The Yellow Sea’, Na Hong-jin rubricó este cóctel de géneros en el que el thriller de manual y el terror en clave paranormal coexistieron para ponernos el estómago del revés y los pelos como escarpias. Excepcional en forma, fondo y narrativa, con un guión apasionante y con una exploración del folclore surcoreano digna del mayor de los elogios.

Crítica de ‘El extraño’  | Disponible en Filmin

Cine de asesinos y psicópatas

‘Seven’ (Se7en)’ (1995)

Dirección: David Fincher. Reparto: Brad Pitt, Morgan Freeman, Gwyneth Paltrow, Kevin Spacey, John C. McGinley.

Del maestro del suspense clásico pasamos al que, probablemente, ocupe el mismo puesto en el panorama contemporáneo. De entre la extensa filmografía de David Fincher, en la que figuran joyas como ‘Zodiac’ o ‘Perdida’, me he visto obligado a elegir una ‘Seven’ que además de contar con uno de los villanos más icónicos de finales del siglo XX, remata su fantástica narrativa con un tercer acto aterrador.

Crítica de ‘Seven’ | Disponible en HBO Max y Movistar+

‘El silencio de los corderos’ (‘The Silence of the Lambs’, 1991)

Dirección: Jonathan Demme. Reparto: Jodie Foster, Anthony Hopkins, Scott Glenn, Ted Levine, Anthony Heald.

Puede que este magnífoc largometraje dirigido por Jonathan Demme sea una de las mejores adaptaciones literarias de los últimos tiempos. Su aproximación al material original de Thomas Harris es tan fiel a su contenido como a su atmósfera, y nos regaló, además de un par de horas asfixiantes y cinematográficamente impecables, a un Hannibal Lecter que trascendió al filme para convertirse en un indiscutible icono pop.

Crítica de ‘El silencio de los corderos’ | Disponible en Filmin

‘M, el vampiro de Düsseldorf’ (‘M’, 1931)

Dirección: Fritz Lang. Reparto: Peter Lorre, Otto Wernicke, Gustaf Gründgens, Theo Lingen, Theodor Loos.

El salto al sonoro del legendario cineasta alemán Fritz Lang no sólo es un clásico imperecedero que continúa estremeciendo gracias, en parte, a una interpretación principal sobrecogedora de Peter Lorre. Esta maravilla sentó cátedra en su modo de abordar la figura del psicópata, considerándose como una obra seminal para el cine de asesinos en serie. Un ejercicio soberbio en todos y cada uno de sus aspectos.

Crítica de ‘M, el vampiro de Düsseldorf’ | Disponible en Filmin y Amazon Prime Video

‘La noche del cazador’ (‘The Night of the Hunter’, 1955)

Dirección: Charles Laughton. Reparto: Robert Mitchum, Billy Chapin, Sally Ann Bruce, Shelley Winters, Lillian Gish.

Sabes que un largometraje es efectivo cuando, independientemente del tiempo que haya pasado desde su estreno y de lo mucho que haya podido evolucionar el lenguaje y las sensibilidades del público, continúa poniendo los pelos de punta. Esto es, precisamente, lo que ocurre con esta obra maestra de Charles Laughton, a medio camino entre el thriller y el terror más puro y con un Robert Mitchum sencillamente inigualable.

Crítica de ‘La noche del cazador’ | Disponible en Filmin y Amazon Prime Video

‘Prisioneros’ (‘Prisoners’, 2013)

Dirección: Denis Villeneuve. Reparto: Hugh Jackman, Jake Gyllenhaal, Viola Davis, Maria Bello, Terrence Howard

Estaba claro cristalino que Denis Villeneuve tenía que formar parte de esta lista, y bien podría haberlo hecho con su bestial ‘Incendies’, pero mi elegida ha terminado siendo una ‘Prisoners’ que continúa siendo tan desasosegante, contundente y brutal como el día de su estreno. Bebiendo no poco de David Fincher, el canadiense perfila dos de los personajes más brillantes de la década pasada dentro y fuera de su género y un libreto en el que cada giro se siente como un puñetazo en la boca del estómago. De la fotografía de Roger Deakins ya hablaremos —babeando— en otro momento.

Crítica de ‘Prisioneros’ | Disponible en Netflix

Cine de mafiosos, espías y detectives

‘Uno de los nuestros’ (‘Goodfellas’, 1990′)

Dirección: Martin Scorsese. Reparto: Ray Liotta, Robert De Niro, Joe Pesci, Lorraine Bracco, Paul Sorvino.

Otro maestro que bien podría tener cuatro o cinco entradas en esta lista es Martin Scorsese. ‘Casino’, ‘Shutter Island’, ‘Infiltrados’, ‘Taxi Driver’… Cualquiera de ellas podrían haber figurado en el compendio, pero mi elegida ha sido una ‘Goodfellas’ que narra la arquetípica historia criminal de ascenso y caída con un tono y un pulso imposibles, impulsada por un reparto y unos personajes brillantes.

Crítica de ‘Uno de los nuestros’ | Disponible en HBO Max, Netflix y Amazon Prime Video

‘L.A. Confidential’ (1997)

Dirección: Curtis Hanson. Reparto: Guy Pearce, Russell Crowe, Kevin Spacey, Kim Basinger, Danny DeVito, James Cromwell.

En el año 1997, Curtis Hanson revivió la más pura esencia del cine negro clásico con una adaptación de la novela de James Elroy que deslumbró devolviendo a Hollywood un aura de grandeza que parecía perdida. Su espléndido reparto, su narrativa afilada como un cuchillo y la notable dirección de Hanson, tristemente, fueron ninguneadas —salvo un par de estatuillas— por unos Óscar que decidieron cubrir de galardones a ‘Titanic’.

Crítica de ‘L.A. Confidential’ | Disponible en Disney+

‘La vida de los otros’ (‘Das Leben der Anderen’, 2006)

Dirección: Florian Henckel von Donnersmarck. Reparto: Ulrich Mühe, Martina Gedeck, Sebastian Koch, Ulrich Tukur, Thomas Thieme.

En el año 2006, Florian Henckel von Donnersmarck enamoró a medio mundo —y a la Academia de Hollywood— con esta magnífica mirada a la Alemania de mediados sumida en plena Guerra Fría y a la solitaria figura del espía, elevada a un nuevo nivel por la interpretación de Ulrich Mühe. Un par de horas en las que la intriga más sorprendente convive con un poso dramático desolador.

Crítica de ‘La vida de los otros’ | Disponible en Filmin

‘La conversación’ (‘The Conversation’, 1974)

Dirección: Francis Ford Coppola. Reparto: Gene Hackman, John Cazale, Allen Garfield, Cindy Williams, Frederic Forrest.

¿Queríais más pesos pesados del medio? Pues aquí tenéis nada menos que a Francis Ford Coppola, cuya ‘La conversación’ fascina a través de un guión enrevesado, de una puesta en escena tan precisa como contenida y de una interpretación principal de Gene Hackman estratosférica que sirvieron a esta maravilla para hacerse con la Palma de Oro en Cannes.

Crítica de ‘La conversación’ | Disponible en Filmin

‘Atraco perfecto’ (‘The Killing’, 1956)

Dirección: Stanley Kubrick. Reparto: Sterling Hayden, Coleen Gray, Vince Edwards, Jay C. Flippen, Marie Windsor, Ted de Corsia.

Puede que, de entre toda la excelente filmografía de Stanley Kubrick, su excepcional thriller de atracos ‘Atraco perfecto’ sea mi cinta predilecta. Más allá de su fabuloso tratamiento de la cámara, de la fotografía monocromática de Lucien Ballard y de su entregado reparto, lo que termina enamorando de este clásico noir es una narrativa que encuentra en el montaje su mejor arma para mantenernos al borde del asiento durante 83 minutos para enmarcar.

Crítica de ‘Atraco Perfecto’ | Disponible en Filmin y Amazon Prime Video

‘The French Connection. Contra el imperio de la droga’ (‘The French Connection’, 1971)

Dirección: William Friedkin. Reparto: Gene Hackman, Roy Scheider, Fernando Rey, Tony Lo Bianco, Marcel Bozzuffi, Frédéric de Pasquale.

Puede que esta joya de William Friedkin, cuya ‘Vivir y morir en Los Angeles’ tampoco desentonaría en esta lista, sea recordada por su memorable secuencia automovilística rodada con tráfico real, pero, como bien dice Edgar Wright, ‘The French Connection’ es «una gran película con una gran persecución». Una cumbre del policiaco con unos Gene Hackman y Roy Scheider en estado de gracia.

Crítica de ‘French Connection’ | Disponible en Disney+

‘Chinatown’ (1974)

Dirección: Roman Polanski. Reparto: Jack Nicholson, Faye Dunaway, John Huston, Perry Lopez, Burt Young.

Como hemos podido comprobar hasta este punto, esto del thriller —y, más concretamente, del cine negro— siempre ha sido una cuestión de abrazar códigos preexistentes para renovarlos o, simplemente, replicarlos. A mediados de los 70, Roman Polanski hizo lo propio con su gloriosa ‘Chinatown’, en la que nos sumergió en la arquetípica historia detectivesca ambientada en los años 30 impregnando la pantalla de una modernidad pasmosa.

Crítica de ‘Chinatown’

Clásicos noir y del suspense

‘Vértigo (de entre los muertos)’ (‘Vertigo’, 1958)

Dirección: Alfred Hitchcock. Reparto: James Stewart, Kim Novak, Henry Jones, Barbara Bel Geddes, Tom Helmore.

Como no podía ser de otro modo, iniciamos este listado de la mano del maestro del suspense, y lo hacemos con el que, probablemente, sea su largometraje más reverenciado. No es para menos, porque ‘Vértigo’ es una clase magistral no sólo de dirección e interpretación —soberbios Stewart y Novak—; también es una guía sobre cómo aplicar la psicología al género dando forma a dos horas tan turbadoras como apasionantes.

Crítica de ‘Vertigo’ | Disponible en Filmin

‘Rashomon’ (1950)

Dirección: Akira Kurosawa. Reparto: Toshirô Mifune, Machiko Kyô, Masayuki Mori, Takashi Shimura, Minoru Chiaki.

Por supuesto, Christopher Nolan no inventó nada con su ‘Memento’. Cinco décadas antes, el maestro Akira Kurosawa firmó esta obra maestra en la que, a través de un montaje inteligentísimo, exploró la figura del narrador y la fiabilidad de su testimonio en un thriller ambientado en el Japón feudal que, a día de hoy, continúa siendo digno de un buen estudio en profundidad.

Crítica de ‘Rashomon’ | Disponible en Filmin y Amazon Prime Video

‘El mensajero del miedo’ (‘The Manchurian Candidate’, 1962)

Dirección: John Frankenheimer. Reparto: Frank Sinatra, Laurence Harvey, Janet Leigh, Angela Lansbury, James Gregory.

Seguimos con otra leyenda tanto del suspense como del séptimo arte en general como John Frankenheimer. De entre sus joyas dentro del género no he podido menos que quedarme con ‘El mensajero del miedo’; una adaptación de la novela de Richard Condon que deja al espectador en vilo durante dos horas de thriller político para enmarcar con una Ángela Lansbury de Óscar.

Disponible en Filmin y Amazon Prime Video

‘Perdición’ (‘Double Indemnity’, 1944)

Dirección: Billy Wilder. Reparto: Fred MacMurray, Barbara Stanwyck, Edward G. Robinson, Tom Powers.

El maestro Billy Wilder nos hizo reír a carcajadas, llorar a lágrima viva, y nos puso tensos con este esencial del noir clásico enriquecido por la mirada única de su autor. Con una estructura que continúa vigente en la gran y en la pequeña pantalla, un dúo principal arrebatador —lo de Fred MacMurray y Barbara Stanwyck no tiene nombre— y un incisivo uso del diálogo marca de la casa, ‘Perdición’ es un ejercicio esencial para comprender el subgénero.

Crítica de ‘Perdición’ | Disponible en Filmin

‘El tercer hombre’ (‘The Third Man’, 1949)

Dirección: Carol Reed. Reparto: Joseph Cotten, Alida Valli, Trevor Howard, Orson Welles, Bernard Lee.

‘El tercer hombre’ lo tiene todo para justificar la etiqueta que la sitúa como una de las cintas más icónicas de todos los tiempos. Una dirección impoluta de Carol Reed, una banda sonora memorable, unas interpretaciones de órdago —mención especial para un Orson Welles en su salsa— y una de las escenas de revelación de personaje más míticas que podamos imaginar. Otra pieza esencial para comprender el cine negro.

Crítica de ‘El tercer hombre’ | Disponible en Amazon Prime Video y Filmin

‘Sed de mal’ (‘Touch of Evil’, 1958)

Dirección: Orson Welles. Reparto: Charlton Heston, Janet Leigh, Orson Welles, Marlene Dietrich, Joseph Calleia.

Si hace un momento hacíamos alusión al Welles actor, ahora es necesario hacer lo propio con su faceta como director en esta joya titulada ‘Sed de mal’.  Una bomba de relojería cinematográfica que es mucho más que su asombroso plano secuencia de apertura y que enamora, en parte, gracias a un reparto rebosante de estrellas como Charlton Heston, Janet Leigh y una Marlene Dietrich imponente. La fotografía de Russell Metty es para babear.

Crítica de ‘Sed de mal’ | Disponible en Filmin y Movistar+

‘El sueño eterno’ (‘The Big Sleep’, 1946)

Dirección: Howard Hawks. Reparto: Humphrey Bogart, Lauren Bacall, John Ridgely, Martha Vickers, Dorothy Malone.

Ojo, que aún nos quedan algunos nombres de titanes fílmicos por mencionar, y uno de ellos es el del único Howard Hawks. Además de maravillas tan variopintas como ‘Scarface’, ‘Sólo los ángeles tienen alas’ o las eternas ‘Río’, el cineasta alcanzó la cima del cine negro de la mano de Humphrey Bogart y Lauren Bacall —como para no hacerlo con esta pareja— en este policiaco fotografiado magistralmente por Sidney Hickox.

Disponible en Movistar+

‘El halcón maltés’ (‘The Maltese Flacon’, 1941)

Dirección: John Huston. Reparto: Humphrey Bogart, Mary Astor, Gladys George, Peter Lorre, Barton MacLane.

Otro gigante de la talla de John Huston se alió con el icónico Humphrey Bogart en este no menos inolvidable clásico noir rebosante de intrigas imposibles, detectives implacables y talento en todos y cada uno de sus departamentos; desde la dirección al montaje, pasando por un libreto que demostró que a Huston se le daba igual de bien la cámara que la máquina de escribir.

Disponible en Movistar+

‘Laura’ (1944)

Dirección: Otto Preminger. Reparto: Gene Tierney, Dana Andrews, Clifton Webb, Judith Anderson, Vincent Price.

La última aportación puramente noir de la lista también está firmada por un peso pesado. Este no es otro que Otto Preminger, cuya fantástica ‘Laura’ vuelve a reflejar el magnetismo del subgénero en una hora y media en la que crimen, misterio, brillantez técnica y formal y diálogos certeros moldean un clásico indiscutible.

‘El salario del miedo’ (‘La Salaire de la peur’, 1953)

Dirección: H.G. Clouzot. Reparto: Yves Montand, Charles Vanel, Véra Clouzot, Peter van Eyck, Folco Lulli.

La gran obra maestra de Clouzot junto a la esencial ‘Las diabólicas’ no podría tener una premisa más sencilla: Cuatro trabajadores de una compañía deben transportar nitroglicerina durante un trayecto en el que cualquier maniobra inesperada podría traducirse en una muerte segura. 140 minutos de gestión impecable del suspense que impiden que parpadees ni una sola vez frente a la tensión acumulada.

Crítica de ‘El salario del miedo’ | Disponible en Movistar+

Thrillers con superhéroes, sacerdotes y películas modernas

‘Memento’ (2000)

Dirección: Christopher Nolan. Reparto: Guy Pearce, Carrie-Anne Moss, Joe Pantoliano, Mark Boone Junior.

Dos años después de su sorprendente debut ‘Following’, Christopher Nolan reafirmó su estilo y su obsesión por las narrativas fragmentadas y los juegos temporales con una ‘Memento’ que salpimentó el noir más clásico a golpe de tijeretazo en la sala de montaje. Una experiencia hipnótica y tremendamente lúcida que demuestra que aún se puede innovar en los terrenos más afianzados.

Crítica de ‘Memento’ | Disponible en Amazon Prime Video

‘The Batman’ (2022)

Dirección: Matt Reeves. Reparto: Robert Pattinson, Zoe Kravitz, Jeffrey Wright, John Turturro, Paul Dano, Colin Farrell.

Era estrictamente necesario marcarse un triple e incluir la que, probablemente, sea la mejor película del Caballero Oscuro en particular y me arriesgaría a decir que del cine de superhéroes en general. Con ‘The Batman’, Matt Reeves abrazó sin miramientos el thriller al más puro estilo David Fincher para regalarnos una suerte de ‘Zodiac’ ambientada en Gotham City tan oscura visualmente como brillante en su narrativa. Tres horas de detectives, criminales y neo noir de cinco tenedores con capas y antifaces.

Crítica de ‘The Batman’ | Disponible en Netflix, Amazon Prime Video y HBO Max

‘Cónclave’ (2024) 

Dirección: Edward Berger. Reparto: Ralph Fiennes, Stanley Tucci, John Lithgow, Sergio Castellitto, Isabella Rossellini.

Tras el éxito indiscutible de su adaptación de ‘Sin novedad en el frente’, Edward Berger se consagra como una de las grandes voces en activo en el medio pasando de los campos de batalla de la I Guerra Mundial a los claustrofóbicos pasillos del Vaticano en un juego de tronos eclesiástico que te mantiene al vilo de la butaca durante un par de horas imprescindibles. Con unos diálogos afilados como cuchillos, un tono juguetón y autoconsciente y un tratamiento formal impecable, ‘Cónclave’ se alza como una de las grandes cintas de la década.

Crítica de ‘Cónclave’ | Disponible en Movistar+

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