La NASA asegura que la Tierra no es redonda

La NASA difundió un mapa tridimensional del campo gravitatorio de la Tierra. La representación muestra que el planeta tiene una forma irregular conocida como geoide, lo que supone que no es perfectamente redonda y determinada por las variaciones en la fuerza de atracción gravitacional.

El modelo global GOCO06s se elaboró con más de mil millones de mediciones tomadas durante 15 años por 19 satélites^{. Entre ellos destacan la misión GOCE, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y el programa GRACE, de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán.}

El geoide representa la superficie que tendría el nivel medio del mar si las aguas estuvieran inmóviles^{. Las variaciones responden a la masa interna de rocas, magma y agua subterránea. La imagen amplió la escala vertical entre 7.000 y 10.000 veces para resaltar los relieves gravitatorios.}

Variaciones de gravedad en el planeta

“Debido a que la distribución de materiales en las profundidades de la Tierra varía, su campo de gravedad tiene colinas y valles”, explicó Michael Watkins, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, en una investigación publicada en 2020^.

El mapa utiliza colores para identificar las diferencias en la atracción terrestre^{. Las zonas con mayor densidad de masa, como la cordillera de los Andes y el Himalaya, destacan en tonos rojos por presentar una gravedad más intensa.}

En contraste, las regiones de menor densidad, como el océano Índico y la cuenca del río Congo, se aprecian en azul al registrar valores gravitatorios menores en la escala del estudio^.