153 años de la muerte de José Antonio Páez
José Antonio Páez fue uno de los próceres más destacados que tuvo el Padre Libertador bajo sus órdenes. Resalta su participación en la batalla de Carabobo (24 de junio de 1821), en la cual desarrolló un rol importante que le dio la victoria a los patriotas bajo el mando de Simón Bolívar y además de presidir en tres oportunidades a Venezuela, fue a morir en Nueva York, el 6 de mayo de 1873, hace 153 años, cuando contaba 83 años. Había nacido el 13 de junio de 1790, en la población de Curpa, estado Portuguesa.
En su amplia biografía se destaca que llegó a la jerarquía de general en jefe, y se le conoció con los remoquetes de Centauro de Los Llanos, León de Payara, El Taita y la Primera Lanza de Los Llanos. Páez tuvo su origen en una familia canaria bastante numerosa y humilde. Sus progenitores fueron Juan Victorio Páez y María Violante Herrera.
Realizó sus estudios en una escuela privada, propiedad de Gregoria Díaz, ubicada en la ciudad de Guama. A la edad de 24 años, entró como peón en el hato La Calzada, en Apure, propiedad de Manuel Antonio Pulido. En el mes de julio de 1809, se casó con Dominga Ortiz, a la vez que se dedicó al comercio de ganado.
En 1810 se integró a las fuerzas patrióticas y comenzó integrando el escuadrón de caballería, dirigido por Manuel Antonio Pulido. Ya en 1813 es sargento primero; sin embargo, “se cuadra” con los realistas y se le encuentra bajo el mando del gobernador de Barinas, Antonio Tiscar.
No obstante, y tras rechazar un ascenso a capitán, regresa a las fuerzas republicanas bajo el mando de Pulido. En la Campaña Admirable, se le encuentra bajo las órdenes de Bolívar. Ya con los patriotas, José Antonio Páez vence a los españoles en Las Matas Guerrereñas, el 27 de noviembre de 1813. Después de todos estos quehaceres, se destaca en Carabobo.
El panorama cambió totalmente, cuando el 9 de diciembre de 1824, Antonio José de Sucre acabó con el dominio hispano en la batalla de Ayacucho y Bolívar fundó a Bolivia. Surgieron las guerras internas contra el Gran jefe. En Colombia, es Francisco de Paula Santander quien ataca al caraqueño universal, mientras que en la propia Venezuela, quien manda es Páez. Va a gobernar en tres oportunidades y es la figura del mantuanaje que lo está utilizando al extremo. En 1826 lidera el movimiento separatista conocido como La Cosiata. A partir de 1830, inicia su primera presidencia. Sigue entre 1839 y 1843 y, finalmente, de 1861 a 1863, cuando tiene que firmar el Tratado de Coche que le puso fin a la Guerra Federal. Después de esa derrota, se marcha al sur del continente y luego se va a los Estados Unidos, donde fallece.
