Hablamos con Chad Ballard, líder de producto para Temporadas en League of Legends

Desde ProGamers.life tuvimos el honor de entrevistar a Chad Ballard, Líder de Producto para Temporadas en League of Legends. Desde que se unió a Riot en 2021, Chad ha trabajado en diversos equipos de gameplay y producto de League of Legends, y actualmente lidera el equipo de Seasons, donde se enfoca en hacer que el juego se sienta más renovado, cohesivo y emocionante para volver a jugar. El equipo trabaja en dar vida a grandes temáticas estacionales —como Noxus o Flor Espiritual— de maneras diferentes pero conectadas.

Les dejamos aquí algunas de las preguntas que le hicimos a Chad

Daniel: Hemos visto que League of Legends ha tenido diferentes conexiones con su universo central y sus “Realidades alternas” cómo lo son Spirit Blossom, Star Guardians y Arcane. ¿Recuerdas algún momento alucinante en tu carrera o una propuesta creativa para una nueva temporada que te haya impactado? Una idea que haya conectado inmediatamente con todos en la propuesta.

Chad: ¡Sí! La verdad hay más de una, ya que trabajamos con maravillosos creadores… déjame pensar en una… creo que una de mis favoritas fue la actualización de The Demon’s Hand (La Mano del Demonio) en la Temporada 1 a principio de este año. Verdaderamente, siento que el equipo creativo hizo un increíble trabajo para impulsar la narrativa de la temporada y crear un componente que era independientemente divertido fuera de la jugabilidad convencional de League of Legends. 

«Cuando estuvimos hablando con los diseñadores, vimos que había una clara inspiración de Juegos de cartas Roguelike y también había una clara cooperación entre todos los equipos involucrados y sus trasfondos en diseño, publicidad, historia narrativa, etc… porque en un punto de vista general, estamos viendo cómo Atakhan está jugando un juego de cartas y nos preguntábamos muchas veces ¿Cómo hacemos que esto tenga sentido en la narrativa?», comentó.

«Fue ahí que dijimos ‘Bueno… Leblanc es una maestra del engaño y la manipulación y a lo largo del juego no sabes contra quién estás jugando’, Y ese fue el gancho principal con el que construimos esta idea. Recuerdo haberla escuchado por primera vez y haber pensado que era algo mucho más grande de lo que estábamos viendo en el momento y al final las quejas que recibimos de los jugadores es que querían jugar más aún… así que podemos decir que tuvo un buen impacto»

Los devs de League of Legends también son jugadores

Daniel: League of Legends es ya un universo muy amplio, con múltiples historias en el roster de personajes, y hemos visto pedazos de esas historias en cosas como las cinemáticas oficiales de Yasuo, en las que aprendimos más de su dolor interno y su pasado tan trágico… Y con Arcane vimos de las mayores narrativas jamás hechas en el universo de LoL. Sin revelar ningún secreto o algún plan que se está preparando, ¿podrías decirme alguna idea que haya pasado múltiples veces por la mesa creativa, pero que aún no haya tenido su oportunidad de relucir? Te puedo dar un ejemplo, ya que yo deseo saber más sobre la historia de Shen y Zedd cuando apenas eran discípulos en Ionia.

Chad: Totalmente, tendré que evitar hablar de cosas específicas, ya que trabajo con temporadas que aún no han sido reveladas… pero 100%. El equipo creativo también somos jugadores y hay mucho amor por la historia que continúa creciendo en el universo de LoL. Cosas cómo los motion comics que están disponibles en las diferentes temporadas son un ejemplo de esos trabajos narrativos que queremos seguir atribuyendo a los fans y que a la comunidad les emociona… también nos emociona a nosotros para explorarlas porque nuevamente, las personas que crean esas propuestas también son jugadores.

Un ejemplo de conectar personas viejos y nuevos

«Uno de los mejores ejemplos fue el evento de Spirit of Hearth-Home entre Ornn y Aurora que estaba siendo revelada para ingresar en el juego. No fue solo una narrativa para darle más trasfondo a este personaje nuevo, sino que también sientes que los personajes del mundo de Runeterra verdaderamente forman parte del mismo. En el caso de Ornn, no era un personaje que pegamos a la historia de Aurora, era un ser que se sentía como familiar y que tenía ya su puesto establecido en el Lore de Runaterra, lo cual lo hace sentir más auténtico y natural al momento de contar diferentes historias»

Daniel: Ahora, esto es una pregunta más personal, no hay ninguna presión o respuesta correcta… ¿Cuál es tu Darkin favorito?

Chad: ¡Claro! Mi Darkin favorito para jugar es Varus, pero Naafiri tiene un lugar especial en mi corazón, ya que pude trabajar muy de cerca con su personaje para el evento de Soul Fighter. Otro Darkin que también pongo entre mis favoritos son Kayn y Rhaast y la intensidad que trae Kayn cómo un individuo y Rhaast cómo este parásito que siempre busca estar en control.

Riot Games cuenta con una gran bóveda con ideas en Stand By

Daniel: A lo largo de la historia de LoL hay un trabajo muy grande en la creación de un personaje y múltiples conceptos para visualizarlo y es obvio que hubo muchas ideas que no se usaron para el concepto final, pero si para futuras interacciones, por ejemplo, Sett originalmente fue conceptualizado como un Darkin que tendría 4 brazos y al final terminó siendo un luchador mitad humano, mitad Vastaya, pero el concepto del Darkin de los 4 brazos creo que se dio a relucir con su Skin de Spirit Blossom en el que podemos ver que tiene 2 brazos de energía extra. ¿Existe en el departamento del equipo creativo una bóveda de ideas que no calzaron mucho en la propuesta inicial, pero tienen potencial para algo más grande en el futuro?

Chad: Definitivamente, existe y tengo múltiples ejemplos que te puedo decir, pero uno que inmediatamente viene a mi cabeza fue cuando hicimos Spirit of Hearth-Home, porque en ese momento estábamos jugando con la idea de integrar más a Noxus… y vale acotar que Spirit of Hearth-Home vino mucho antes de la Season 1 de 2025, entonces en ese momento aunque estábamos hablando mucho de integrar a Noxus, no terminamos haciéndolo, pero porque dijimos “Vamos a trabajar está idea… porque no creo que solo merezca ser una adición… sino que aquí potencialmente tenemos el tema de una temporada completa”.

Y efectivamente trabajamos esa idea hasta convertirla en el tema central del inicio de temporada en 2025. Ese es el mejor ejemplo que puedo darte ahora, pero definitivamente guardamos muchas ideas inicialmente no aprobadas para que evolucionaran en algo mucho más grande.

Es posible implementar muchas de estas ideas en League of Legends a posteriori

En el esfuerzo de realizar temas de nuevas temporadas existen muchos detalles e ideas que no terminan concretándose en las sesiones de brainstorming, debido a que no terminan encajando correctamente en los nuevos modos de juego, la narrativa general, bla bla bla… pero siempre se mantienen guardadas porque pueden encajar en nuevos proyectos o incluso evolucionar en algo mucho más impactante dentro del juego. Junto con el feedback de la comunidad y el constante esfuerzo del equipo de crear nuevas historias, creo que hemos podido más de una vez contestar la pregunta de ¿Cómo podemos agarrar esta idea muy cool que tuvimos hace un año y hacerla relevante y más cool aún en futuras temporadas?

Daniel: Agradecemos muchísimo tu tiempo. Mi última pregunta es saber… ¿Qué podemos esperar en el futuro para las nuevas temporadas de League of Legends?

Chad: Más bien muchísimas gracias a ti por tu tiempo, es muy genial tener la oportunidad de hablar con representantes de múltiples comunidades y entender sus perspectivas y expectativas. Definitivamente, estén atentos a todo lo nuevo que estaremos trayendo para el Acto 2 de 2025, el equipo ha estado trabajando mucho para traerles increíbles sorpresas y nuevo contenido que estoy seguro de que será genial tanto para la comunidad cómo para este juego que tanto quiero y por el cual estoy muy feliz de poder trabajar en él.

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