Reseña | STALKER 2: Heart of Chornobyl

Cuando los hermanos Strugatsky publicaron Roadside Picnic en 1972, ninguno de los dos habría tenido idea de que pocos años después el maestro del cine Andrei Tarkovsky, transformaría su novela en una de las mejores cintas de todos los tiempos, incluyendo también más allá y en pleno 2024, la creación de dos de los juegos más importantes del año, Pacific Drive y STALKER 2: Heart of Chornobyl, la secuela de S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl, lanzado en 2007.

Shadow of Chernobyl se convertiría rápidamente en un clásico de culto, uno de esos juegos que siempre parece ser mencionado, pero que pocos han jugado realmente y con buena razón porque a pesar de su fama como una excelente experiencia dentro del género del survival horror, el juego también es famoso por ser un poco tosco, en sus mecánicas, visuales y hasta en su narrativa, poniendo en pausa a más de uno a la hora de darle play y lanzarse a la aventura dentro de “La Zona” una versión alterna de la zona de exclusión que hoy en día existe en Chernobyl, Ucrania, famosa por el terrible accidente nuclear ocurrido en 1986.

Películas, novelas y hasta series de televisión como la popular Chernobyl de HBO han reconstruido los eventos ocurridos en esa noche de 1986, un evento que marcaría la vida de los ciudadanos ucranianos desde entonces y que junto al famoso libro de los Strugatsky, sería la combinación perfecta para un juego en donde la inmersión es el plato fuerte, tanto así que muchas de sus carencias a nivel de pulido mecánico parecen pasar por alto para aquellos que aman el juego.

GSC Game World finalmente está de regreso

GSC Game World, desarrolladores de la franquicia, regresan ahora con la secuela, STALKER 2: Heart of Chornobyl, tras múltiples circunstancias, incluyendo una guerra que básicamente obligó al estudio a mudarse a Praga para poder completar el juego, y el resultado es más que satisfactorio, no solo porque es una excelente experiencia de survival horror dentro del contexto de un open-world postapocalíptico, sino que también porque sabe conservar muchas de las cosas que hicieron al primer juego especial, y a su vez, también pulir al máximo muchas de las partes más toscas de aquellos juegos y dar un salto enorme en cuanto a visuales y valores de producción.

STALKER 2: Heart of Chornobyl una premisa un tanto sencilla para el inicio de la aventura, colocándonos en los zapatos de Skif, un hombre de orígenes mundanos que toma posesión de una reliquia, un objeto que en el universo del juego puede darle el chance de ser increíblemente rico, pero existe un problema, la reliquia solo es valiosa si está cargada con las extrañas cualidades de “La Zona” la misteriosa región en donde ocurren la mayoría de los sucesos en la franquicia. Por ello, Skif decide entrar en la zona con la intención de cargar la reliquia y cambiar su futuro, pero como no todo es tan sencillo, su decisión de entrar en la zona lo llevará a involucrarse en conflictos y situaciones que van muchísimos más allá de su comprensión.

Tus decisiones tendrán influencia en el camino del protagonista

La premisa puede ser sencilla, pero es perfecta para lo que el juego necesita a la hora de empujar al jugador a participar en el mundo y su narrativa, pues Skif, a pesar de tener su propia motivación, es un tanto vacío como personaje y dependerá del jugar a través de sus decisiones moldear qué tipo de personaje es Skif realmente. Esto se hace a través de árboles de diálogo en donde el jugador puede elegir que dice Skif en cada una de las conversaciones del juego y también simplemente en la manera en que el jugador decida jugar, pues si por ejemplo, el jugador decide matar todo lo que ve, probablemente eso atraiga la atención de las diferentes facciones las cuales trataran a Skif como enemigo o aliado dependiendo.

También, durante varios de los momentos más importantes de la trama, se presentan decisiones más directas, en donde deberás decidir, por ejemplo, entre ayudar a una facción u otra, o dejar vivir o morir a un personaje relevante. El juego cuenta como cuatro finales y sin duda cada una de las decisiones que el jugador tome dentro de la historia y en su manera de jugar repercutirá en cuál de estos finales son adquiridos al terminar la aventura. 

STALKER 2: Heard of Chornobyl posee un mapa extenso, igual en cuanto a contenido

STALKER 2: Heart of Chornobyl es un juego sumamente ambicioso y habla de los talentos del equipo de desarrollo que a pesar de las graves circunstancias por las cuales paso el proceso, que el juego aún se perciba como un producto de calidad y de muchísima pasión, que se deja ver a primera vista con el mapa, enorme en su extensión y también denso en cuanto contenido. No hay que caminar mucho para toparse con edificios abandonados que han sido tomados por alguna facción, cuevas que llevan a secretos, instalaciones abandonadas que resguardan horrores y por supuesto las infames anomalías.

La Zona está llena de aquello llamado anomalías, que se traducen en pequeños lugares donde ocurren diversos eventos que constituyen un peligro para el jugador, por un lado, nos podremos encontrar con anomalías gravitacionales que nos succionaran a un mini agujero negro, lagos de ácido, pequeños volcanes que expulsan magma, entre muchos otros. Estas anomalías hacen que atravesar el mapa no sea un simple acto de empujar la palanca del control hacia adelante, si no de observar y estar atento a las advertencias de nuestro radar de anomalías, pues de no ser así es fácil una simple camina se transforme en un desastre.

Y esto es en general la esencia del gameplay en STALKER 2: Heart of Chornobyl, el no saber nunca qué es lo que va a pasar, aparte de las anomalías, es difícil saber si el grupo de NPCs a la distancia son amigos o enemigos ¿Intentarán matarme o prestarme ayuda? Es difícil saber a menos que nos acerquemos a ellos, lo cual genera mucho estrés y ansiedad, aunque de igual manera podemos simplemente alejarnos, pero quizás con ello perdamos la oportunidad de encontrar nuevas historias o hasta misiones secundarias. 

Morir por tus malas decisiones es parte de la experiencia en STALKER 2

La curiosidad, la paciencia y la valentía del jugador marcan el ritmo del juego. Esto no es fácil, ya que en más de una ocasión me vi atrapado en zonas con numerosos enemigos que superaban mis habilidades de combate. Simplemente no estaba preparado para ese enfrentamiento. Toca entonces, alejarse y seguir explorando el mundo, mientras encontramos nuevos trajes y armas que hagan de nuestra aventura más fácil de llevar, pues a diferencia de otros juegos similares como Fallout o Skyrim, STALKER 2: Heart of Chornobyl no cuenta con un sistema de niveles; solo eres tan fuerte como tu equipo y tus habilidades tácticas lo sean.

Los elementos de exploración hacen al juego sumamente adictivo, el sentimiento de descubrimiento es increíblemente poderoso y gracias a los elementos de supervivencia, como el hambre, el desgaste de armas y atuendos y por supuesto, el infame límite de peso, el explorar se vuelve una tarea para la cual estar preparado es vital, si no es que se quiera pasarla bastante mal y ver como el contador de muertes que se ve en pantalla cada vez que nuestros personajes muere, suba en número; es mejor estar preparado para que el contador sume cientos de muertes hacia el final de la campaña, la cual no será corta y para algunos jugadores dependiendo de que tanto exploren y que tan bueno sean en el combate y sigilo, llegará a sumar fácilmente, más de cien horas.

Impresionante apartado visual que captura la esencia de Chornobyl

Visualmente, es juego es bastante impresionante, sobre todo tomando en cuenta que el mapa es tan extenso, logrando conservar un gran nivel de detalle en cuanto a las texturas de los árboles, edificios y más, un reciente parche de más de 134 GB realmente subió la calidad gráfica del juego en gran medida, conservando también un nivel óptimo de rendimiento, al menos en computadoras con tarjetas de video de alto poder. 

A pesar de lo oscuro y tétrico de la zona, los artistas han logrado introducir elementos de belleza a este mundo inhóspito y en más de una ocasión los jugadores seguramente quedarán maravillados por los atardeceres y el sentimiento de paz que puede abarcar el juego en sus momentos más íntimos, incluyendo algunos compartidos con otros NPCs, como el tocar guitarra a la luz de la fogata o compartir una comida.

La noche es particularmente impresionante, siendo verdaderamente oscura, como en la vida real, e imposible de navegar sin nuestra fiel linterna. Son estos pequeños detalles los que hacen que el juego sea especial y no un simple clon de otros juegos de su estilo, hechos por empresas más grandes, pero que no cuentan con la personalidad o la pasión que sí posee STALKER 2: Heart of Chornobyl.

El nuevo juego de GSC Game World no está exento de bugs

STALKER 2: Heart of Chornobyl, al igual que sus predecesores, presenta numerosos bugs. Entre ellos, podemos encontrar personajes flotando o incluso NPCs enterrados vivos, lo que genera situaciones cómicas y rompe la inmersión. Además, durante mi partida, experimenté varios bugs de audio, como armas silenciosas. Estoy seguro de que estos problemas se solucionarán con futuras actualizaciones.

Estos bugs menores, ya que ninguno que he encontrado detuvo mi progreso en el juego, se volvieron parte del encanto de los juegos anteriores, con la comunidad explicándolos como sucesos naturales de La Zona, lo cual es bastante ingenioso, pero ya quedará de parte de cada persona si estos elementos toscos son lo suficiente como para no hacerlos disfrutar del juego. 

Conclusión

STALKER 2: Heart of Chornobyl es un logro enorme, en un año donde ya de por sí salieron tantos juegos buenos, GSC Game World termina el año con un juego de ambición abrumadora, increíble personalidad y un loop de jugabilidad que lo vuelve adictivo a pesar de su dificultad.

Visualmente, está muy por encima de los juegos anteriores de la franquicia y aunque no son los mejores gráficos de la industria, son lo suficiente como para hacer que La Zona se sienta como un sitio real, un lugar que visitar y dejarse llevar por sus misterios, mientras que los demás sistemas crean una experiencia bastante completa a pesar de algunas esquinas toscas acá y allá.

Esta reseña fue realizada en PC gracias al código cedido por GSC Game World. S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl ya está disponible Xbox Series X|S, PC y Game Pass.